Hipolyte Léon Denizard Rivail nasceu em Lyon (França) em 3 de outubro de 1804, filho de Jean-Baptiste Antoine Rivail, homem de direito, e sua esposa Jeanne-Louise Duhamel. Seus pais têm mais filhos, mas todos morrem jovens, então Hipolyte cresce como filho único. Quando ele tem apenas 3 anos, seu pai deixa a casa da família, então o jovem Hipólito é educado por sua mãe, seu tio e sua avó materna.
Rapidamente, Jeanne-Louise se muda para a Suíça, onde a pequena Rivail estuda no Instituto Pestalozzi dirigido por Johan Heinrich Pestalozzi em Yverdon. Pestalozzi utiliza procedimentos inovadores para a época, é admirador de Jean-Jacques Rousseau e defende uma educação de meninos e meninas —ainda que separadamente— em contato com a natureza, em grupos, buscando estimular as habilidades dos pequenos. Não havia notas ou exames, mas o desempenho do aluno era medido por seus próprios esforços e habilidades. A Pestalozzi abriu as portas a todos, independentemente das condições financeiras da família, muitas vezes colocando em risco o funcionamento da Escola. A idade mínima para ingressar era de 7 anos e aos 15 os alunos podiam se tornar professores ou professores auxiliares.
No início do ano de 1823, prestes a completar 19 anos, Hippolyte Rivail publica um anúncio sobre aritmética seguindo os princípios de Pestalozzi para angariar fundos que lhe permitam, no final do mesmo ano, publicar um prospecto intitulado Cours Pratique et Théorique d’Arithmétique d’après la méthode de Pestalozzi para todas as idades e destinado a professores e mães que desejam introduzir seus filhos nesta ciência, de acordo com o Journal de l’imprimerie da época.
Desde muito jovem, Rivail mostra um grande interesse pela ciência e pela filosofia. Perfeitamente bilíngue, traduz para o alemão diversas obras sobre educação e moral, principalmente obras de Fenelon que lhe chamaram a atenção.
Na ânsia de tentar melhorar os sistemas de ensino, escreve numerosas obras sobre ciência e linguagem, entre as quais:
- Plano proposto para l’amélioration de l’instruction publique (1828)
- Cours pratique et théorique d’arithmétique, d’après la méthode de Pestalozzi, à l’usage des Instituteurs et des mères de famille (1829)
- Gramática francesa clássica (1831)
- Manual des exams pour les brevets de capacité; Solutions raisonnées des questions et problems d’arithmétique et de géométrie (1846)
- Gramatical catéchisme de la langue française (1848)
- Program des cours usuels de chimie, physique, astronomie, physiologie que ele ensinou no Lycée Polymathique
- Dictées normales de l’Hôtel de ville et de la Sorbonne, acompanhados por Dictées spéciales sur les hardés orthographiques (1849)
Em 1825 abriu sua primeira escola em Paris e em 1832 casou-se com Amélie Gabrielle Boudet, uma bela alma que seria sua fiel companheira e uma trabalhadora incansável que o auxiliaria em todos os seus empreendimentos. Juntas fundaram o Institut Rivail (também chamado Lycée Polymathique) e em 1844 abriram uma Pension pour jeunes filles, uma escola para meninas provavelmente dirigida por Amélie numa época em que as meninas não tinham lugar na sala de aula. O casal não tinha filhos próprios, mas cuidava de uma menininha chamada Louise, a quem educavam; infelizmente a taxa de mortalidade infantil era muito alta naquela época e a menina morreu aos 10 anos em 1845.
Entre 1835 e 1840, Rivail deu aulas gratuitas de química, física e astronomia em sua casa, chegando a inventar um engenhoso sistema para aprender a contar e uma tabela mnemônica da história da França para facilitar a memorização de datas e eventos marcantes. Denizard Rivail tem vários empregos, é contador, consultor de seguros, mantém a contabilidade de vários teatros parisienses enquanto continua se preocupando em ensinar e transmitir seus conhecimentos aos mais necessitados. Sua educação no Instituto Pestalozzi teve uma influência indiscutível em seu caráter solidário e íntegro; De fato, nascido em uma família católica, mas educado em um país protestante, sua mente aberta sempre teve a preocupação de encontrar uma forma de conciliar todas as religiões na tentativa de aproximar as pessoas através de um vetor comum. Anos depois, o espiritismo daria a solução.
Ao longo de sua vida, Rivail foi membro de várias sociedades eruditas, tais como: a Société Grammaticale de Paris, a Société Française de Statistique Universelle, a Société d’Éducation Nationale, l’Institut des Langues. Uma delas, a Academia Real de Arras, concedeu-lhe um prêmio em 1831 por sua tese sobre a questão “Qual é o sistema de estudos mais em harmonia com as necessidades da época?” Ele também foi membro do Institut Historique por volta de 1834, ao qual também pertenciam eminências como Ampère, Michelet, Lacordaire, Lamartine ou Eugène Sue, todas personalidades que Rivail pode ter conhecido pessoalmente antes de alguns deles transmitirem suas mensagens anos depois do outro lado da vida e ele, como Kardec, compilou essas mensagens no Livro dos Espíritos.
Como o professor Rivail se tornou mestre Kardec?
Em 1855, as mesas falantes estavam muito em voga na Europa, as reuniões em torno de uma mesa para contatar os espíritos eram uma diversão comum na sociedade e chegavam aos ouvidos do professor Rivail. Conhecido pelo seu rigor, seriedade e disciplina, foi convidado a presenciar e analisar estas comunicações. O fenômeno chamou sua atenção e ele começou a estudar essa nova lei de troca entre o mundo visível e o mundo invisível. A partir daí, suas observações e estudos o fizeram vislumbrar as consequências do ponto de vista filosófico e o alcance que poderiam ter do ponto de vista religioso. Sua obra compilará os ensinamentos dos espíritos em cinco livros essenciais:
- O Livro dos Espíritos (1857)
- O Livro dos Médiuns (1861)
- O Evangelho Segundo o Espiritismo (1864)
- Céu e Inferno (1865)
- O Gênesis (1868)
A essas obras básicas da filosofia espírita, devemos acrescentar outras essenciais como: Viagem Espírita de 1862, Obras Póstumas e Revista Espírita, Jornal de Estudos Psicológicos, publicação mensal que começou a ser publicada em 1º de janeiro de 1858. Em 1º de janeiro de 1858 , em abril deste mesmo ano, nasceu a Sociedade Parisiense de Estudos Espíritas, cujo objetivo é contribuir para a divulgação de tudo o que possa fazer progredir esta nova ciência.
Kardec sempre negou ter se deixado levar por ideias preconcebidas, de caráter frio e disciplinado, primeiro observava, depois analisava e por fim tirava conclusões. Ele demonstrou que os fenômenos não são sobrenaturais, mas regidos por uma lei desconhecida até então. As evidências fornecidas pelo espiritismo sobre a existência da alma, a reencarnação, a vida após a vida e o progresso contínuo do espírito lançam por terra as ideias materialistas. O Espiritismo dá explicações para todos os sofrimentos da vida humana, para as desigualdades intelectuais, morais e sociais que se explicam pelas dívidas contraídas em vidas anteriores ou pelo nível evolutivo de cada ser humano.
Portanto, pode-se dizer que o espiritismo nasceu com a publicação do Livro dos Espíritos em 18 de abril de 1857. Aproveitamos para acrescentar um parágrafo sobre o termo cunhado por Kardec: com efeito, naqueles tempos o espiritismo era corrente e referia-se a uma doutrina oposta ao materialismo, à crença de que há algo mais do que a matéria em nós, mas não implicava uma crença em espíritos ou em suas manifestações. Por isso, Kardec viu a necessidade de distinguir as duas expressões, visto que, como ele mesmo dizia, “para coisas novas, novos termos são necessários para evitar mal-entendidos”.
Desde a publicação do Livro dos Espíritos, o espiritismo teve em poucos anos um sucesso inegável. O número de afiliados está crescendo em muitos países e o livro está traduzido em vários idiomas. A nova filosofia afirma-se na sociedade e à medida que cresce o interesse pela filosofia, a curiosidade pelos fenómenos e manifestações físicas tende a diminuir.
Muitos discípulos seguirão seus passos e publicarão obras notáveis no final do século XIX e início do século XX. Entre eles Camille Flammarion, Léon Denis, Gabriel Delanne, para citar alguns.
Allan Kardec faleceu em 31 de março de 1869 devido ao rompimento de um aneurisma, quando preparava a mudança de endereço da Sociedade Parisiense de Estudos Espíritas, devido ao volume crescente de trabalhos. Ele nos deixou um legado precioso, mas seu Espírito imortal continua nos guiando e trabalhando pelo progresso da humanidade.
Vale Garcia
